有些人容易把支气管炎与哮喘混淆，其实这是两种疾病。

支气管炎发病机制与哮喘的发病机制不同，针对的方向也不同。支气管可能是病毒或细菌感染所导致，可能会用抗感染、止咳化痰这些药物。哮喘的主要治疗是抗炎治疗，也就是糖皮质激素治疗，现在以吸入糖皮质激素为主要手段来控制哮喘发作，所以二者机制以及治疗原则都略有不同。

支气管哮喘本身属于哮喘的一种类型之一，哮喘还包括咳嗽变异性哮喘等其他特殊类型。支气管哮喘最典型的临床表现就是有咳嗽、咳痰，伴随有明显的喘息、气促、胸闷、气短、憋喘等症状。

严重时可出现呼吸困难，出现点头样呼吸，以及呼吸频率加快、呼吸窘迫、昏迷、嗜睡等缺氧症状，甚至导致呼吸衰竭。哮喘包括有支气管哮喘和咳嗽变异性哮喘等类型，所以不是所有的哮喘都会出现典型的支气管哮喘的症状。咳嗽变异性哮喘典型的症状是持续性长期的慢性、刺激性干性咳嗽、喉咙干痒，常合并有慢性过敏性鼻炎，可伴随有鼻塞、鼻痒、打喷嚏的症状。

一般支气管哮喘可能是因为过敏症状产生的，有一定的过敏原；

支气管炎是属于一种细菌性感染疾病，跟支气管哮喘不一样。

区分支气管炎和支气管哮喘，要依据肺功能检查来判断，如果肺功能检查中支气管激发试验和支气管舒张试验阳性，就可以诊断为支气管哮喘，否则为支气管炎。